Fernando Birri
Se crio en una familia vinculada con las artes, lo cual fue una primera formación durante su niñez. Fernando Birri (padre) era pintor pero abandonó esa vocación para dedicarse a la profesión de escribano. Su tío Ramón era pintor y caricaturista, lo que el propio Fernando señalaba como el origen de la parte irónica y grotesca de su cine. Sus tíos Valerio, Desiderio y Máximo eran músicos y formaron en Santa Fe la Orquesta Típica Birri.
Con el tiempo empieza a escribir poesía y a pintar. Antes de cumplir veinte años había sido parte de la fundación en la ciudad de Santa Fe del primer teatro experimental de la Universidad Nacional del Litoral y el cineclub Santa Fe.
Formación e inicios
Luego de haber incursionado en el teatro y en la poesía en su ciudad natal, fue a estudiar a la ciudad de Roma (Italia) en el Centro Sperimentale di Cinematografía, de 1950 a 1953.
La Escuela documental de Santa Fe
En 1953 se inaugura el cineclub Santa Fe. Dos años después y luego de haber consolidado una presencia en la ciudad, comienzan a diagramar un anteproyecto de un Instituto de Cine, presentado a la Universidad Nacional de Litoral, que aprueba la iniciativa en febrero de 1956. Recién llegado de Roma, Fernando Birri es contactado para realizar un cursillo en conjunto con la Universidad, antesala de lo que meses después, el 19 de diciembre de 1956, se consolidaría en el Instituto de Cinematografía de la UNL, luego conocida como la Escuela Documental de Santa Fe. Ese primer seminario marcó la impronta de lo que luego sería la forma de aprendizaje en la Escuela, realizado con alumnos sin experiencia cinematográfica.
Los últimos años
En junio de 2008 donó la obra de su vida a un Fondo con su nombre en la Biblioteca de la Universidad Brown, asociada con la RISD Rhode Island School of Design, Providence, Estados Unidos. Los materiales incluyeron una quincena de filmes, centenares de escritos y pinturas.
Fallecimiento y despedidas
Birri falleció en su casa en Roma, la ciudad donde residía, el 27 de diciembre de 2017 por un paro cardiorrespiratorio.
El 6 de enero de 2018 en “Sapukay”, en la casa de Birri en San José del Rincón (Santa Fe) se realizó un evento denominado “Murgón de despedida (terrenal)”. Se congregaron amigos, alumnos de las escuelas que fundó, exmiembros de la Fundación Birri, integrantes del Centro Social y Cultural El Birri, cineastas, artistas, entre otros y otras.
El carnabarrial realizado en Santa Fe, en febrero de 2018 en el Centro Social y Cultural El Birri lo homenajeó en forma de rey momo del carnaval.